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Las garrapatas son un acompañante habitual de la primavera y el verano. Se encuentran en bosques, prados, jardines e incluso parques, por lo que una protección a tiempo y una revisión minuciosa del cuerpo después de pasar tiempo al aire libre son esenciales.
En algunas regiones de Europa existe una elevada incidencia de infecciones transmitidas por garrapatas. Por ello, una garrapata encontrada en un prado cercano a casa o en un bosque puede transmitir una enfermedad grave. Las garrapatas son parásitos que se alimentan de la sangre de animales y personas y pueden transportar patógenos adquiridos de un huésped anterior.
Muchas personas pasan mucho tiempo al aire libre, ya sea paseando por bosques, haciendo senderismo o trabajando en el jardín. Las garrapatas pueden estar presentes en todos estos entornos. Se vuelven inactivas durante el frío invernal y se reactivan a medida que suben las temperaturas. Como necesitan alimentarse de sangre para desarrollarse, suelen encontrarse desde primavera hasta otoño, con una actividad que a menudo alcanza su máximo entre mayo y octubre.
Una garrapata necesita alimentarse de sangre para pasar de una fase de desarrollo a la siguiente. Su largo ciclo de vida también le permite conservar patógenos durante periodos prolongados.
Las garrapatas prefieren bosques caducifolios húmedos con sotobosque denso, pero cada vez se encuentran con mayor frecuencia también en jardines y parques urbanos. Esperan sobre vegetación baja y se adhieren a los huéspedes que pasan. Una vez sobre el cuerpo buscan zonas donde la piel sea suave y esté bien irrigada, como detrás de las orejas, en las axilas, las ingles, el cuero cabelludo, detrás de las rodillas o alrededor de los tobillos. Su saliva contiene sustancias con efecto anestésico, por lo que la picadura suele pasar desapercibida.
Las garrapatas no dependen de la vista. Un órgano sensorial especializado en las patas delanteras les permite detectar calor, movimiento, olores y el dióxido de carbono exhalado por un posible huésped. No saltan ni vuelan; se agarran a una persona o animal cuando existe contacto directo con la vegetación. Después se desplazan hasta una zona adecuada de piel fina, introducen sus piezas bucales y liberan saliva que contiene anticoagulantes y sustancias anestésicas.
El riesgo reside en esta saliva, porque una garrapata infectada puede transmitir microorganismos causantes de enfermedades a un nuevo huésped mientras se alimenta.
Las glándulas salivales de las garrapatas liberan enzimas, anticoagulantes y sustancias anestésicas. Por ello, la picadura inicial normalmente no se siente. Es importante retirar la garrapata cuanto antes, ya que la probabilidad de transmisión de algunos patógenos puede aumentar cuanto más tiempo permanezca adherida una garrapata infectada.
Utilice unas pinzas finas y puntiagudas. Sujete la garrapata lo más cerca posible de la piel y de sus piezas bucales, no por el abdomen hinchado, y tire de forma continua hacia arriba. No cubra la garrapata con aceite, vaselina u otras sustancias grasas, ya que la irritación puede aumentar la liberación de saliva y contenido intestinal.
En algunas regiones, las infecciones transmitidas por garrapatas son frecuentes. Las dos enfermedades más conocidas son la borreliosis de Lyme y la encefalitis transmitida por garrapatas.
La borreliosis de Lyme es la enfermedad transmitida por garrapatas más frecuente en Eslovenia y aparece en todo el país. Está causada por bacterias del género Borrelia. Actualmente no existe una vacuna humana contra la borreliosis de Lyme.
Los primeros signos pueden aparecer desde varios días hasta varias semanas después de la infección. Una zona indolora de enrojecimiento puede expandirse gradualmente hacia el exterior y formar un anillo con el centro más pálido. La erupción no siempre se desarrolla directamente en el lugar de la picadura y puede estar ausente en algunas personas infectadas.
Si no se trata, la infección puede afectar al sistema nervioso, las articulaciones o el corazón. Cualquier persona que desarrolle una erupción que se extiende u otros síntomas preocupantes después de una picadura de garrapata debe consultar a un médico cuanto antes. La borreliosis de Lyme se trata con antibióticos.
Encefalitis transmitida por garrapatas (TBE)
La encefalitis transmitida por garrapatas es una infección vírica grave del sistema nervioso central transmitida por la picadura de una garrapata infectada. En la fase inicial, los síntomas pueden parecerse a los de la gripe, con dolor de cabeza, fiebre y dolor muscular. Tras una mejoría temporal puede aparecer una segunda fase con fiebre alta, dolor de cabeza intenso, náuseas, vómitos, temblores y, en algunos casos, alteración de la conciencia o de la concentración.
No existe un tratamiento antiviral específico para la TBE, pero la vacunación ofrece una prevención eficaz. Los intervalos de las dosis de recuerdo deben seguir las recomendaciones actuales de salud pública.
Al visitar jardines, prados, bosques o montañas, combine varias medidas de protección. Use ropa larga, preferiblemente de color claro, introduzca los pantalones dentro de los calcetines y utilice calzado y protección para la cabeza adecuados. Las botas altas pueden ser útiles al trabajar en el jardín.
Los animales domésticos también pueden llevar garrapatas al hogar, por lo que deben estar adecuadamente protegidos y revisarse con regularidad. Alrededor de la vivienda, corte el césped con frecuencia y evite la vegetación densa y sin mantenimiento donde pueden permanecer las garrapatas.
Para una protección adicional, aplique un repelente de garrapatas adecuado. Effect Protect Repelente contra garrapatas puede aplicarse sobre la piel expuesta o la ropa de acuerdo con la etiqueta del producto y proporciona protección hasta por 7 horas. Su loción suave y cremosa deja una sensación seca y no pegajosa y es adecuada para la familia, incluidos niños mayores de 3 años, cuando se utiliza según las instrucciones. También puede utilizarse junto con protector solar.
